ガッラ・プラチディア霊廟は、イタリアのラヴェンナにあるローマ帝国末期（5世紀）に建設されました。ガッラ・プラチディアの埋葬所と伝えられており、3つの石棺が安置されてはいますが、最初から埋葬所として建設されたかは不明です。

サン・ヴィターレ聖堂に隣接する小さな石造りの建物がガッラ・プラチディア霊廟ですが、ちょっと見たところ倉庫かと思うほど質素な建物なので、美術や歴史に関心のない旅行者ならそのまま通り過ぎてしまうかもしれません。

昼でも薄暗い建物の内部には、質素な造りの石棺が置いてあります。いくつかの小さな窓がありますが、そこにガラスではなくアラバスターの薄板がはまっていて、外光はそれを通して入ってくるだけです。その柔らかい光に目が慣れた時、壁と天井をびっしりと埋めるすばらしいモザイクに気付いて、思わずため息を洩らすでしょう。その色彩は、サン・ヴィターレ聖堂のモザイクほど華麗ではありませんが、それだけにいっそう高貴で、深い精神性を感じさせます。

アエリア・ガッラ・プラチディア（Aelia Galla Placidia, 390年頃 - 450年11月27日）は、ローマ皇帝テオドシウス1世の娘として生まれた。410年ローマ市に侵入した西ゴートに連れ去られ、414年アタウルフ王と結婚。同王の死（415年）後、ローマ側に返還され（416年）、翌年異母兄ホノリウス帝の命で将軍コンスタンティウスに嫁いだ。421年兄を説いて夫を共治帝とさせたが、同年夫は病死。その後兄帝と不和になり、423年2子を伴ってコンスタンティノープルに逃れた。ホノリウス帝死後、425年東ローマ皇帝の援助で息子ウァレンティニアヌス（3世）が西ローマ皇帝位につくと、幼帝の母として帝国西部の実質的な統治者となるが、やがて将軍アエティウスに実権を奪われた。息子の成人後は、息子への強い影響力は保持しつつも、ラベンナでの教会建立など信仰活動に専心し、450年ローマで死去した。

彼女の遺体は1000年以上もの間誰の手にも触れずに、帝衣をまとった姿を棺の小さな穴から見ることができたようです。1557年のある日、不注意な観覧者がもっとよく見ようと、蝋燭の火をその穴に近づけたところ、屍衣に火がつき、あっというまに遺体は灰となってしまった、という話の真偽は確かではありませんが、石棺には現在何も入っていません。

写真は、建物中央の天井部分です。星がちりばめられた濃紺の天空の中心には黄金の十字架が輝き、その四方には4人の福音書記者を表すセラフィムが画かれています。

サン・ヴィターレ聖堂は、547年に建設された、ラヴェンナにあるビザンティン建築・初期キリスト教建築の代表的な聖堂で、八角形の集中式建築です。

聖堂の内部は、地味な外観からは想像もできないほどの美しさで装飾されています。大円蓋から二重構造のアーケードにいたるまで、旧約聖書を題材にした金、青、赤、緑の色鮮やかなモザイクが素晴らしく、内陣のビザンティン皇帝ユスティニアヌスと皇后テオドラの神々しいモザイクはビザンチン芸術の傑作です。

モザイクとは、小石や大理石、ガラスや貝殻、貴金属、タイルなどを小さく砕き、そのかけらを床や壁のほか、工芸品や家具に付着させて模様や図柄を描く技法のことで、一粒ごとの色の濃淡や配列、埋め込む角度により、絵の立体感や光を受けて輝く神秘性を表現できます。威厳があり、神々しい空間を作り出すにはモザイクの技法が最適だったのですが、制作には高いコストと膨大な労力が必要になりました。

ラヴェンナは、エミリア＝ロマーニャ州にある人口約16万人のコムーネ（comune）で、ラヴェンナ県の県都です。

西ローマ帝国の末期にはここに宮廷があり、その帝国を滅したゴート族の王テオドリックもこの町を首都としてイタリアを支配し、反撃に出た東ローマ帝国のイタリアでの根拠地も、このラヴェンナでした。

今日残る聖堂や礼拝堂は、この繁栄の時代に西ローマ帝国の皇妹皇母ガッラ・プラキディア、東ゴート王国の王テオドリック、東ローマ帝国・ユスティニアヌス1世時代のラヴェンナ司教マクシミアヌスの活動によって建設されたもので、750年までに、この街には60以上の聖堂が建設されていたことが伝えられています。

8世紀末になるとラヴェンナは政治的重要性を失い急速に衰退したうえ、その後も歴史の表舞台に立つことはなく、経済活動も活発ではなかったので建て替えもほとんど行われず、そのため当時の建築・美術が豊富に残りました。

第一次世界大戦の際には、オーストリア軍の砲撃を受けてサンタポリナーレ・ヌオヴォ聖堂のファサードが破壊され、第二次世界大戦最中の1944年には空爆を受けるなど危機的状況にも遭いましたが、戦略上の重要性を持たなかったため、壊滅的な被害を受けることはありませんでした。

「ラヴェンナの初期キリスト教建築群」は、1996年にユネスコの世界遺産に登録されました。初期キリスト教モザイク画の傑作の数々が1500年経った今も色鮮やかに残っています。

写真は、サン・ヴィターレ聖堂の内陣です。

 

マッジョーレ広場の近くにあるこの教会は、17世紀にジョヴァンニ・バッティスタ・ベルゴンゾーニによって建設されました。

写真は、主祭壇の右手の礼拝堂にある有名な７体のテラコッタ「コンピアント（イタリア語で「哀悼」の意）」の一部で、クロパの妻マリア（左）とマグダラのマリア（右）です。中央には死んだキリストが横たわっており、その周りにその他の人物が配置されています。

作品情報：Compianto sul Cristo morto, Niccolò dell'Arca, 1463-1490, Terracotta