シエーナは、トスカーナ州中部にある都市です。人口約53,000人のコムーネで、シエーナ県の県都です。

中世には金融業で栄えた有力都市国家で、13世紀から14世紀にかけて最盛期を迎えました。トスカーナ地方の覇権をフィレンツェと競い、またその経済力を背景として、ルネサンス期には芸術の中心地のひとつでした。中世の姿をとどめる旧市街は「シエーナ歴史地区」として世界遺産に登録されています。

シエーナの町を染めている色を「シエーナの土色（terra si Siena）」と呼びます。英和辞典で「sienna」という単語を調べてみると、顔料および色の名前として説明されています。特有の黄[赤]褐色で、カンポ広場をはじめ、市庁舎や政治・行政機関の建物の多くが、この色の煉瓦を使っています。さらに大多数の市民の家もこの色でできているので、高いところから俯瞰したり、遠望すると、感動を覚えます。派手さはありませんが、中世のシエーナ市民が祈念した市民の連帯の色がそこにはあります。

そして、その地味で控えめな建物が多いなかにあって、唯一白く輝いている華美な建物がドゥオーモ（司教座聖堂）です。

シエーナは、フィレンツェから南に約60kmの距離にあります。フィレンツェからは列車で約1時間45分、バスで約1時間15分で行くことができます。Siena Mobilità社がフィレンツェからの直行便バス（1310番）を運行しているのでおすすめです。

アッシジは、ウンブリア州ペルージャ県にある都市で、その周辺地域を含む人口約28000人のコムーネ（comune）です。

イタリアで最も古い都市のひとつで、紀元前10世紀から2世紀まで栄えたエストニア文明の遺跡も、ローマ文化のフォーロ・ロマーノの遺跡も残っています。

またフランチェスコ修道会の創設者である聖フランチェスコの出身地として知られており、キリスト教の巡礼地としての性格を持つ都市でもあります。町の城壁は聖フランチェスコの若いころに市民の手で築かれ、町全体が中世の面影を残した愛と平和の美しい町です。

フランチェスコの名を冠した聖堂やフランチェスコ修道会関連施設は「アッシジ、フランチェスコ聖堂と関連修道施設群」として世界遺産に登録されています。

ラヴェンナは、エミリア＝ロマーニャ州にある人口約16万人のコムーネ（comune）で、ラヴェンナ県の県都です。

西ローマ帝国の末期にはここに宮廷があり、その帝国を滅したゴート族の王テオドリックもこの町を首都としてイタリアを支配し、反撃に出た東ローマ帝国のイタリアでの根拠地も、このラヴェンナでした。

今日残る聖堂や礼拝堂は、この繁栄の時代に西ローマ帝国の皇妹皇母ガッラ・プラキディア、東ゴート王国の王テオドリック、東ローマ帝国・ユスティニアヌス1世時代のラヴェンナ司教マクシミアヌスの活動によって建設されたもので、750年までに、この街には60以上の聖堂が建設されていたことが伝えられています。

8世紀末になるとラヴェンナは政治的重要性を失い急速に衰退したうえ、その後も歴史の表舞台に立つことはなく、経済活動も活発ではなかったので建て替えもほとんど行われず、そのため当時の建築・美術が豊富に残りました。

第一次世界大戦の際には、オーストリア軍の砲撃を受けてサンタポリナーレ・ヌオヴォ聖堂のファサードが破壊され、第二次世界大戦最中の1944年には空爆を受けるなど危機的状況にも遭いましたが、戦略上の重要性を持たなかったため、壊滅的な被害を受けることはありませんでした。

「ラヴェンナの初期キリスト教建築群」は、1996年にユネスコの世界遺産に登録されました。初期キリスト教モザイク画の傑作の数々が1500年経った今も色鮮やかに残っています。

写真は、サン・ヴィターレ聖堂の内陣です。

チンクエ・テッレとは、イタリア語で「5つの土地」という意味をもち、その言葉のとおり、

(1) モンテロッソ・アル・マーレ

(2) ヴェルナッツァ

(3) コルニーリャ

(4) マナローラ

(5) リオマッジョーレ

の5つの町の総称です。リグーリア海岸の一角にあり、ユネスコ世界遺産に登録されています。車は入れないため、町から町への移動には地元の鉄道かフェリーを使用します。壮大な景色を楽しみながら、各町をつなぐ山道を徒歩で行くことも可能です。

写真は、2番目に小さな町、マナローラの夜景です。

フィレンツェはトスカーナ州の州都で、ルネサンス時代の数多くの傑作と建築で知られています。その代表的な観光スポットのひとつが、ブルネレスキの設計によるテラコッタ タイル張りのクーポラ（ドーム）と、ジョットの鐘楼で有名なドゥオーモ（大聖堂）です。アカデミア美術館にはミケランジェロの「ダビデ像」、ウフィツィ美術館にはボッティチェッリの「ヴィーナスの誕生」やレオナルドの「受胎告知」が展示されています。

写真は、ミケランジェロ広場からの風景です。